Đảo Thổ Chu - ở tiền tiêu phía Tây Nam của Tổ quốc, có diện tích khoảng 14km2 và hiện có gần 500 hộ dân, sinh sống chủ yếu bằng nghề nuôi trồng, khai thác thủy sản và một số là dịch vụ du lịch.

Dân nhiều nơi tới Thổ Chu vì kế sinh nhai và họ đang bám trụ lại đây khi cuộc sống dần ổn định.

Nuôi trồng và đánh bắt hải sản vẫn là nghề chính của người dân nơi đây.

Ông Trần Văn Tân (áo đen) - người đã ra đảo Thổ Chu 17 năm nay. Gắn bó với đảo từ những ngày còn sơ khai và nhiều khó khăn, ông và gia đình đã trải qua nhiều nghề để sinh nhai…

3 năm trở lại đây, gia đình ông chuyển sang nuôi bè cá bớp và thu mua hải sản của các thuyền đánh bắt. Vượt qua những khó khăn ban đầu, đời sống gia đình ông giờ đây đã ổn định hơn.

Hiện gia đình ông Tân đang nuôi 3 bè cá bớp, mang về thu nhập khoảng 500-600 triệu đồng mỗi năm.

"Gia đình tôi nuôi cá đã 3 năm nay. Nuôi bè cá bớp vốn nặng, cá giống và mồi nuôi đều đắt. Có năm thu hoạch được là kiếm ăn được. Hiện gia đình có 3 bè, với khoảng 1.200 con" - ông Tân cho biết.

Tuy nhiên, theo ông Tân cũng đã có rất nhiều người nuôi cá bớp bè nhưng không có hiệu quả: "Mỗi ngày phải cho cá ăn tới hơn 2 triệu tiền mồi. Nhiều người theo được thì kinh tế cũng đỡ, còn không được thì phải bỏ".

Mỗi lứa cá bớp sẽ nuôi khoảng 7 tháng để đạt trọng lượng từ 7-8kg là có thể xuất lưới.

Tại Thổ Chu hiện có khoảng 46 hộ nuôi cá bớp bè.

Trong đó có bè cá bớp của gia đình chị Nguyễn Thị Me (45 tuổi) từ Khánh Hội, Cà Mau ra đảo Thổ Chu được 7 năm nay.

Hiện cả gia đình chị Me đang sinh sống ngay trên bè nuôi cá bớp.

Các cháu ngoại của chị Me chơi trên nhà, cũng là bè cá của gia đình. "Ngoài nuôi bè, vợ chồng tôi còn đi bủa câu, đánh bắt các loại cá khác. Làm khai thác, đánh bắt cũng rất cực nhưng bền. Một đêm nếu chịu khó có thể kiếm lời 800.000 - 1 triệu đồng.

Sắp lưới bủa câu, chuẩn bị cho một chuyến khai thác.

Để bám trụ tại Thổ Chu suốt nhiều năm qua cả ông Tân và chị Me đều phải vượt qua những giai đoạn khó khăn ban đầu. Nhiều năm, giá cá thấp là lại lỗ. Năm nay, cá được giá nhưng mồi cao nên lời không được nhiều.

Không những vậy, đầu tư vào bè cá, họ phải tranh thủ cả ngày Tết để mua cá mồi, đồng nghĩa với việc không thể về quê ăn Tết. "Nuôi cá bớp bè rất cực, nhưng đã làm nghề, đã đầu tư rồi thì phải theo", chị Me chia sẻ.

Cùng nhau vượt qua những khó khăn, cùng hỗ trợ nhau bám đảo, người dân Thổ Chu đang góp sức xây dựng xã đảo ngày càng phát triển.

Sự hiện diện của họ chính là những cột mốc sống khẳng định chủ quyền biển đảo Việt Nam.